The Zombies ／ Odessey And Oracle (1968)
前回に引き続きましてThe Zombies、Decca RecordsからCBSへと移籍してのアルバム、『Odessey And Oracle』(1968)です。
世紀の大傑作であることに異論はない1枚ですよね。グループ名とはかけ離れた芸術的なまでに美しい音像はAbby Road Studiosでの苦労の賜物とも言えそうでしょうか。
M11「Friends Of Mine」、M1「Care Of Cell 44」とシングルが不思議なことに不発に終わりまして、グループの将来を悲観したColin Blunstoneらが脱退した後にRod ArgentとChris Whiteがどうにかセッション・テープをアルバムの形にまとめたものの、解散までして失意のどん底にあった本人たちも蚊帳の外の金字塔扱いですものね。
発掘したAl Kooperの功績も勿論、大きい訳ですけれどもそれまで反響も芳しくなくおざなりにされていたことの罪の方が大きいのではないかとも思います。
再発CDには何種類もありまして、迷っているのも面倒ですので可能な限り買い集めているのですけれど、大抵はBig Beat盤を手近なところに置いております。
そんなステレオ、モノラル両ミックス同時収録の本盤を改めて聴いてみますと、大名曲のM12「Time Of The Season」が浮き上がっているように感じられますね。輪をかけて格の違いを見せつけるような1曲であるのは間違いないところではあるんですが、延々と続くかと思われる続いても良い続いて行って欲しい本作の流れをぴしゃりと締めてくれるのがこのM12Time Of The Season」しかないとも感じましたよ。
ピアノやメロトロンを大胆に使いコーラス・ワークをふんだんに散りばめたうえで、The Beach Boysの『Pet Sounds』(1966)からも大きく影響を受けた思しき本作の麗しさの中にありまして、やはりこのM12「Time Of The Season」は意外とブルースの香りが匂い立つとういのが特徴的ですよね。
極上のメロディーの向こうを張って、オルガンが幅を利かせてビヒャビヒャと轟いていいるのは何とも痛快です。
また、別テイクも追加収録されているのですけれども、コーラスがばっちりと決まるそのサビの部分で驚いてしまいますね。スネア・ドラムの連打が入っているのですから。
切なさ全開のM6「Hung Up On A Dream」も大好きだったりするにもかかわらず、ついついほかの収録曲には触れず仕舞いではありますが、カヴァー曲が中心だった前作の『Begin Here』(1965)とは打って変わりまして、究極のポップ・ミュージックがここにあります。
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