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Velvet Crush ／ In The Presence Of Greatness (1991)
真打ち登場ということでVelvet Crushの『In The Presence Of Greatness』(1991)をご紹介いたします。
1991年の夏、NHK-FMの『ミュージック・スクエア』にて聴いたのが最初でした。
当時、月曜日の放送を担当する渋谷陽一は30分程度の時間を割いて新譜を紹介するという乙なことやっていまして。それはもう毎週楽しみにしていました。
そこで何の予備知識もなくこの『In The Presence Of Greatness』に出くわした訳です。もっとも国内盤CDの発売前後だったはずですので、笹塚に構えられたファン・クラブの方々に比べましたら大遅刻も良いところです。
それでも、少し後に同じく『ミュージック・スクエア』にて初めて聴いたTeenage Fanclubの同じくCreation Recordsから発売の『Bandwagonesque』(1991)なんかよりもずっと惚れ込んでいましたけれど。
1曲目のM1｢Window To The World｣からしてまさにギターポップの極み、甘酸っぱさ全開、けしからんほど美しいメロディーがこれでもかと弾け飛んでいますよ。
M5｢Blind Faith｣なんてのは、こんなに切ないことがあって良いものかと泣き腫らしたくなるような名曲です。
そうです。捨て曲など一切存在しない、目に入れても痛くないほど珠のようにポップな名曲の連発に誰もが頷くはずです。いえ、力づくでも首を縦に振らせます。(←もはや判断力なし)
どうぞ、M2｢Drive Me Down｣とM9｢Asshole｣を聴いて踊り狂い泣きじゃくってください。自然と身体が勝手に動き出してそうなるはずです。はずなのです。
これ以上ないくらい美しいメロディーだというのに表題がM9｢Asshole｣ですよ。
これほど哀しい歌の内容だというのに表題がM9｢Asshole｣なのですよ。
こんなにも・・・、以下略です。
とにもかくにも愛すべきVelvet Crushによるギターポップの鑑とも言うべき傑作、『In The Presence Of Greatness』は永遠に鳴り響くのです。
Velvet Crush ／ Ash And Earth (1991)
またもやVelvet Crushの登場です。
Bus Stop Records盤や『The Soul Crusher E.P.』(1991)からThe Modern Loversのカヴァー曲、｢She Cracked｣を省いただけ3曲入りの7インチ・シングルです。
Jad Fairの手による切り絵のジャケット・デザインも楽しいSeminal Twang Records盤です。
先日、ご案内したデビュー・シングルの『If Not True』(1990)とはやはり音の感触が違っていまして、直後のデビュー・アルバムである『In The Presence Of Greatness』(1991)と同様にMatthew Sweetが一枚噛んでいます。
というのも彼の自宅で録音されたという訳でして、それでもこの程度の音質であれば何も問題ございません。むしろ大成功と言えるのではないでしょうか。
Matthew Sweet自身も演奏に加わっての生々しい音像が青臭い楽曲と噛み合い渾然一体となっている様は、狭苦しいギターポップという枠組みを軽々と飛び越えていまして胸が空くような気持ちにさせてくれます。
大好きです、(あの頃の)Velvet Crush。
Velvet Crush ／ The Soul Crusher E.P. (1991)
再びVelvet Crushの登場です。
オーストラリアのSummershine Recordsより発売された4曲入りの7インチ盤です。
ほかならぬBus Stop Records盤の『Ash And Earth』(1991)と寸分違わぬ内容です。
Choo Choo TrainやらThe Springfieldsとして草の根的に活動するより以前の1980年中頃から踏ん張って来たRic MenckとPaul ChastainのふたりにHoneybunchを率いるJeffrey Borchardtが加わっただけで、繰り出される音が引き締まりその輝きが増すなんてことが起こったように聞こえるのですから不思議なものですね。
勿論、Choo Choo TrainもThe Springfieldsだって凄く大切なグループとして胸の内に仕舞ってあるのですけれど(←もっとも独り占めすることが出来るものではありませんよね)、何と言ったら良いのか当時は自分のことのように思ってこのVelvet Crushを浴びるように聴いていました。
ざっくりと刻まれるギターの音色と切ない歌にまんまと取り憑かれてしまっていた二十歳過ぎ、という訳です。
Velvet Crush ／ Ash And Earth (1991)
今回もVelvet Crushの登場です。
先日の『If Not True』(1990)に続いてBus Stop Recordsから発売されたお徳な4曲入りの7インチ盤、『Ash And Earth』(1991)です。
実際には『The Soul Crusher E.P.』(1991)とまったく同じ内容にして同年発売のデビュー・アルバム、『In The Presence of Greatness』に先駆ける形でしたね。
便宜上、表題に挙げたM1｢Ash And Earth｣のみが件の『In The Presence of Greatness』に収録されていまして、ワウ・ペダルを踏みっ放しでありながら何とも青臭くてほろ苦い1曲です。
M2｢Circling The Sun｣は小気味よく疾走感に溢れ、このまま埋もれさせておくのが惜しいほどの佳曲です。
A面の1曲目に相応しいくらいだと感情移入してしまいますよ。
M3｢Everything Flows｣はご存知、Teenage Fanclubの初期の代表曲です。
若者が抱えるやるせなさを体現した、彼らの全キャリアを通しても外せない1曲です。
このVelvet Crush版を先に聴いていたために、実は今でもこちらのB面1曲目に凄く馴染みがあるのです。
M4｢She Cracked｣は先日のThe Modern Loversのデビュー盤、『The Modern Lovers』(1976)に収録された楽曲のカヴァーです。
ブレイクの後、Jonathan Richmanたちの演奏よりも滑らかに元の流れへと収斂して行く当たりにVelvet Crushらしさが表れているのではないでしょうか。
Velvet Crush ／ If Not True (1990)
Bus Stop Recordsから発売されたVelvet Crushとしてのデビュー・シングルです。
彼らには長い前歴がありまして、Choo Choo TrainやらThe Springfieldsとして百戦錬磨の活躍を魅せて来た訳なのです。
そんなことを書いている割にはこの7インチ盤、Velvet Crushの音源としてはいちばん最後に手に入れたブツだったりします。
しかも、相当な時期外れになぜだか適正価格にて発見したということから、レプリカ盤ではないかと睨んでおります。
A面のM1｢If Not True｣もB面のM2｢One Thing Two Believe｣もどことなく中期The Beatlesの雰囲気を漂わせているものの、ギターの音色などは以前よりもぐっと骨太になりあの1990年前後の空気がしっかりと刻み込まれていることを感じさせてくれます。
さらには切なさ全開、珠玉のメロディーにつき思わず涙です。
昼間に花屋でのアルバイトに勤しんでいたという苦労が滲み出るような歌詞(のような気がします)にも込み上げて来るものがありますよ。
